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天空の塔の物語 昔々、神さまがこの地を歩かれた頃の物語 |
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どれだけ長く眠ったでしょう。 頬を撫でる風に、アルカは目を開けました。 「……ハール?」 小舟はゆらゆら揺れて、すぐそばに水の音が聞こえます。 いったい、どこまで流れてきたのかしら。そう思いながら、身を起こしたアルカははっと息をのみました。 銀に輝く川面の先。 ――あたたかな陽の光を浴びていたのは、萌える緑の草原でした。 小舟はごとん、と揺れて、岸辺につきました。 アルカが野辺に降り立ち、あたりを見渡すと、ふたたび風がそよぎました。 そこかしこにあふれる、濃い緑。淡碧。 アルカの足の下では、踏みしだかれた葉が濃い匂いをはなっています。 それにつられたかのように、青い羽の蝶が舞いあがりました。 草をかき分け歩いていくと、その両側には金や紅の花があふれ咲き、 さざめく葉の下には、くねり、伸びあがるつるが、 その先には濃紫にかがやく草の実がゆれています。 どこからともなく緑の小鳥、きいろい小鳥が姿をあらわし、花と草の実をついばみました。 アルカはただ目を瞠りました。世界の鮮やかさに言葉もありませんでした。 そして、風に呼ばれた気がして、アルカは来た道をふりかえりました。 残された足跡からは緑の茎がたちあがり、ふっくらと若葉を広げています。星の数ほどの蕾はみるみるうちにほころぶと、輝く陽の色の花が咲きこぼれました。 その時、アルカは思いだしました。 ――あの水鏡にうつった、野を歩くハールの姿を。 あの日、ハールが歩いた地には花が咲き、獣があふれました。 雨が地を覆い、天は輝いていました。 アルカの空色の目から、涙があふれました。 別のものを見る目をあげよう。 ハールはそう言いました。 銀の木々や獣は見えなくとも、他の数多の色と光を見る目を与えよう。 だから、私がかつて教えたように、名前をつけなさい。 名をつけ、命を与え、なかったものを在らしめなさい。 そして、その一生の仕事を終えたなら、もう一度私の庭へ帰ってきなさい。 ハールはアルカに目を与え、奪っていきました。 でも、あの言葉に偽りはなかった。 ――ハールの恵みは形を変えて、アルカに返ってきたのです。 * * * こうして、アルカは人の世界に帰りました。 天と地の間、鮮やかな色と命が息づく世界でアルカは暮らしはじめました。 世界には天空の庭と同じようにたくさんの獣や植物がおりました。そこで、ハールに言われたように名前をつけ、人々に教えてあげました。 ある時は湖の水鏡を覗いて、きたる一年はどんな年でありましょうか、とハールに尋ねました。 ハールはたいてい答えてくれました。 ある夏は雨が降らず、ある冬は雪が世界を覆いつくしました。 そんなとき、アルカは人々に教えました。ハールはこの地を歩き、どこかに贈り物を隠しているところなのだ、と。 やがてアルカは女の子を産みました。その娘もまた空を映す目を持っていました。 アルカは娘を連れて、あの白い塔のふもとへやってきました。 それをはるか天上から見下ろして、ハールは喜んでくれたのでしょう。 塔の上から雨の花を降らせてくれました。 さらに長い長いこと、アルカはこの地で人々とともに暮らしました。 ――そうして700年生き、そののちハールの待つ庭へと還っていったのです。 |
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おわり |
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