小川一水 著
老ヴォールの惑星 (次世代型作家のリアル・フィクション ハヤカワ文庫 JA (809))
SF短編集。
ギャルナフカの迷宮
有罪判決を受けたテーオは刑罰として千佳の迷宮に閉じ込められた。与えられるのは水と食物、そしてそこを行き来するための道順図のみ。そして、このギャルナフカの迷宮には、同じ境遇の囚人たちが互いの地図をねらって争いあっていた。
そこで生きることそのものが刑罰である、という、皮肉な寓意を思わせる設定の中篇。
それぞれがわずかな権利のために争うよりも、誰かと契約し協力しあうことをテーオは思いつく。その考えに賛同する者がしだいに増え、迷宮の中に社会が編み出されていく。単に生きるための共同ではなく、弔いあり、セックスあり、そして芸術をはじめとした知的活動が生じていくさまが鮮やかに描かれています。
人類はほんとうにこんな風に原始の地球の闇から生まれたのかも、と思わせるお話。面白かったです。
老ヴォールの惑星
海とガスの乱流がうずまき、季節を刻む惑星サラーハには、知的生命体がいた。海にただよって生きる彼らは、仲間を食べ、その知識を吸収して次世代へと命をつないでいる。そのサラーハに、巨大な天体が衝突する、という予測がなされた。彼らは長老格の老ヴォールが残した「風も海もない、おだやかな惑星がある」という言葉を信じて、宇宙へ向けて信号を発して、仲間を探しはじめた。
海に漂うヨットを思わせる鰭肢のある生命体が主人公（？）です。
宇宙のあらゆる方向へ向かって信号を投げかけ、その答えを待つという気の遠くなるような仕事。限られた時間。一人ずつのできることはわずかだけれど、あきらめることなく信号を送り続ける姿には、じんわりと温かい思いがしました。
何がいいって、彼らの命の終わり方がいい……水に沈んでいくのです。
他の世界に移り住むという考えなど。渡さない方がいい。渡せば、それを成しえずに早晩沈むことになる自分の悲しみも伝わってしまう。ヴォールは一人、強まる風に身を任せていた。
ささやかな命が、ほんの少しのことをして、黙って命を終えていく。その静かな情景がいいなあ、と思いました。
幸せになる箱庭
木星には、異星人がつくった通称「噴水」システムがある。その影響で、地球の周回軌道にずれが生じて、いずれ人が住めるところが少なくなってしまうかもしれない。「噴水」をとめさせるために、使節団はその設置者クインビーの住む星へ向かったが、そこで見た光景に主人公タカミは違和感を覚える。
仮想空間と現実世界はどこが違うか。満足感は充足を意味するのか。読みながらちょっと眩暈。この答えをネタばれせずに書くのはちょっと難しい。
クインビーは500億年のあらゆる物事に関する経験値を以って彼らの計画への同意と協力をタカミに迫ってくる。
500億年というのは、もう人間の理解を超えたスケールで、これは神との対峙といえるものなのかもしれない。そのクインビーに対して注文をつけた、人類代表の意地と気概が嬉しい。
もちろん「神」スケールに敵うはずもないけれど、諦めることのない人の姿が滑稽で、悲しくて、そして温かい結末でした。
漂った男
偵察任務中に遭難、たった一人で海洋惑星パラーザに不時着した、軍のパイロット、タテルマ少尉。訓練どおりに、救助隊は数日で到着して、妻の待つ家へすぐに帰れるはずだった……。
最初の楽観的見通しが次々と打ち砕かれていくさまに呆然としました。冒頭の7ページで、帰還の可能性が一気に0近くまで急降下してしまった。
超絶望的な状況の中、唯一の望みである通信機を通した故郷との会話は喜劇的ですらある。上層部の勝手な理屈、妻との隔たり、マスコミの報道や果ては宗教者との対談（！）まで。
そして、通信中に基地の異変を察知したことから事態は急展開する。
本当の孤独とはどういうことなのか――冷酷な現実が主人公に突きつけられます
一発逆転的なラストシーンを迎えますが、そこは伏せておきます。力強くてポジティブな展開が見事でした。面白かったです。
