Lois McMaster Bujold 著
Cryoburn (Vorkosigan Saga Book 15) (English Edition)
皇帝の命を受けて「キボウダイニ」星を訪れたマイルズは、冷凍睡眠企業の主催するレセプション会場から何者かによって誘拐され、その後、下町の片隅でジン・サトウという少年と知り合う。キボウダイニで行われている民間事業をバラヤー帝国が懸念する理由とは何か？
5か月かけて読了です。苦労したし、わからないままの箇所も多いけれど、ともかくもマイルズに会えて嬉しい！ しかし、邦訳が出版されたら一週間で読んでしまうのでしょう（笑）
今作はマイルズ、親衛兵士のロイック、そして、キボウダイニ（希望第二）でマイルズが出会った――というか、マイルズを拾ってくれた11才の少年ジン・サトウの視点が入れ替わりで進んでいきます。著者が日本文化に興味をお持ちなのは知っていましたが、この巻ではそれが爆裂。怪しげな日本名人物が次々登場し、取引先の畳の部屋でランチをいただく、という妙な場面もありました（笑）
さて、レセプション会場から政治団体 New Hope Legacy Liberatorsによって誘拐され、やっと逃げ出したマイルズ。彼を動物好きのジンが猫でも拾うように拾ったのが始まり。この少年、一人親の母が行方不明になって妹とともに親戚に預けられたものの、しっくりいかずに家出してしまったという。そして、その母親が失踪前にあるNPOのようなグループに属していたことがマイルズの任務にも関わってきます。
一方、マイルズと同様に誘拐された親衛兵士ロイック、そしてデュローナ・グループの医師レイヴン・デュローナ（Raven Durona）も誘拐犯の手から逃げ出します。マイルズやマークと深い因縁のあるデュローナ・グループの医師が何故ここにいるのか？ マイルズが注視している White Chrysanthemum Cryonics Corporation（白菊冷凍技術社、という感じかな）の事業内容とは？ そして、キボウダイニで急発展を遂げているらしい冷凍睡眠ビジネスに、何故バラヤーの聴聞卿が興味を抱いたのか？
――ざくっと言えば、こんなお話。
以下、重大なネタバレはしませんが、「ちょっとでもネタバレは嫌！」という方は読まないで下さいね。
どうしても英語で理解できなかったのが、話の肝である冷凍睡眠企業の詐欺行為と隠蔽工作のカラクリ。
密林のレビューを見ると『債権の証券化』がキーワードとなっているようですが、もう、そこからしてわからん。多分、邦訳が出ても理解できないだろうな。ええ、要するストーリーのキモの部分を読み飛ばしたわけです。すみません。なので、以下が邦訳が出たらチェックするための怪しげな覚書。
White Chrysはソルスティスで冷凍睡眠に興味を持ちそうな上流の女性の顧客リストを持っており、一方コマールの富裕層向け株も売り出している。それを見たとあるコマール人老婦人が「これは何か匂うわ」と、可愛がっている姪に相談する。彼女も同じように感じて働き者の夫に相談。そこで、世にはグレゴール帝として知られる「夫」が聴聞卿であるマイルズを差し向けたらしい。
――しかし、私は何が「匂う」か、さっぱりわからなかったのでしたorz
マイルズが派遣されたのは、これがバラヤー帝国領コマールへの無血の侵略とも言える事態であり、さらには領事館の汚職も疑っていたからのようです。
コマールでは個人とは別に氏族（一族？）として相続可能、売買可能な選挙権があるらしい、それをWhite Chrysは山ほど持って売買しているらしい、White Chrysの幹部はコマールに子会社を設立してそこに投資を集中させている……らしいけど、それでどうして儲かるのだか、理解できません。マイルズは「two-tiered scam（二重の詐欺）」と言っているんですが。「任務外作戦」を読み返していたら、皇帝の婚礼パーティに出席していたコマール人に『選挙権つき株を保有している人物』という説明があったので、それとも関係あるのでしょうか。
これに加えて、ジンの母親リサ・サトウを探すうちに別の冷凍睡眠企業 New Egypt Cryonics の事業内容にも怪しげな点があるとわかってきます。
ここで働いていたレイバー博士は、冷凍保存液の品質不良のために顧客が覚醒できない可能性があると気づいて上層部に報告。しかし、それが明らかになると会社は莫大な損害補償を引き受けなければならず、事実を隠そうとする。レイバー博士がリサたちのグループに暴露データを預けたために、彼らはNew Egyptから命を狙われてしまった。リサが行方不明になった理由はこれです。
他にも、統合、買収が活発に行われる冷凍睡眠業界では責任のありかが曖昧なままで金だけが動いているらしい。怖いですね、眠ってる間に、自分の権利や契約が変えられてしまうのでしょうか。
こんな曖昧なメモ書きもいい加減にしておきます（爆）
お話とは直接関係ないのですが、マイルズとエカテリンの可愛い子供たちに少し触れられていて嬉しかったです。サッシャ（アレクザンダー）とヘレンという5〜6歳の双子を先頭に、3歳のリジー、10か月になるタウリー、と家族が増えたようです。この末っ子については、ちょっとしんみりするのですが。
しかし、父親となってもマイルズのブラックジョークは健在の様子。これには思わず笑いました。
゛Where I come from, someone's head in a bag is generally considered the best revenge゛
「私の故郷では、誰かの首を袋に入れるのが最高の復讐とされてるんですよ」
そうだよね、忘れられない場面でした。
そして、しんみりといえば最終章。長いこと、おそらく士官学校試験に落ちたあの晩から、マイルズがずっと恐れていた日がやってきてしまいました。周囲の人のさまざまな思いを描いた最終章でした。
