ジャムヤン・ノルブ 著
東山あかね 熊谷彰 他 訳
シャーロック・ホームズの失われた冒険
原題「The Mandala of Sherlock Holmes」。シャーロック・ホームズが宿敵モリアーティとスイスのライヘンバッハの滝に消えて三年。死んだと思われていたホームズは、実は生きてヒマラヤの神秘の国チベットを旅していた。当時、西洋人にとって未知の領域であったチベットに潜入したホームズはノルブ・リンカ宮殿に伝わる一幅の古いタンカをめぐる陰謀に関わることになった。ホームズ・シリーズとキプリングの「少年キム」を愛する著者によるパスティーシュ小説。
ホームズ本は子供の頃にひととおり読んだ。チベット仏教はほんのさわりだけ。グレートゲーム時代に興味があって「少年キム」も読んだ――となれば、当然、行き着くべくして、この本を手にとりました。
当初「あれこれ混ぜすぎでは？」と思って、正直いうとあまり期待していなかったのですが。これが予想外に面白く、さくさく読み切ってしまいました。
ドイルやキプリングへの「好き」があふれていて、著者が子供の頃にどれほどホームズに傾倒したか伝わってくるようです。著者のブログはときどき読ませていただくのですが、知的な文章から察すると著者はワトソン君よりホームズになりたい子供だったのではないかなあ。
それはともかく。
ジャムヤン・ノルブ少年（著者）は、インドの学校の図書館で読みふけったホームズ・シリーズの一節に目を奪われます。
そこで、ぼくは二年間チベットへ旅して、ラサを訪ね、チベット仏教の指導者と数日を過ごしたりして楽しんだ。君はシゲルソンという名のノルウェー人が書いた素晴らしい探検記を読んだことがあるかもしれないが、それが君の友人からの知らせであるとは夢にも思わなかったろうね。
50年前にチベットを訪れたシゲルソンという探検家について、著者は故郷ラサで、その後、家族の住むダージリンや亡命チベット人の住む町で同じことを尋ね歩く。そして、とうとうシゲルソンに同行した人物の子孫と出会い、残された文書を発見した――こんな風にしてお話は始まりました。
「ワトソン」君は「少年キム」にも登場したインドの調査局員ハリー・ムーケルジー。ちゃんと「レストレード警部」もいます。ひげをひねりながらご登場。あるいは、イタチ顔の男も。
インド西岸の港町ボンベイやってきたシゲルソンことシャーロック・ホームズは、到着早々に豪奢なタージ・マハル・ホテルでの殺人事件に遭遇。その後、鉄道列車に送り込まれた暗殺集団に命を狙われながら、インドの夏の避暑地シムラへと向かいます。事件の背後に見え隠れするあの人もホームズ・シリーズからのご登場。また、ハリーの噂話の中にもキム少年の活躍がうかがわれて、かなり嬉しいです。
ラサに到着してからは、当時15歳のダライ・ラマ13世と交流。その様子には、登山家ハインリヒ・ハラーとダライ・ラマ14世の出会いを描いた「セブン・イヤーズ・イン・チベット」が思い出されます。13世が動物好きで、ノルブ・リンカで馬や犬を飼っていた、という逸話も差し込まれているようです。
また、事件の背景として当時のチベットと清帝国の微妙な政治事情が高僧ユンテン師から説明されます。これは、英国帰国後には間違いなくマイクロフト兄さんに筒抜けですね。
個人的には3部はやや荒唐無稽ではという気もしますが、ホームズ・ファンの評価はどうなのでしょうね。
でも、ともかくホームズの「大空白時代」を現地チベットの文化や時代背景に精通した著者がわくわくする冒険劇に仕立てた、という点がミソ。楽しかったです。
